Bildung öffnet Geist und Herzen
 Die Bethlehem Universität ist einer der ersten Einrichtungen für höhere Bildung in Palästina. Sie wurde 1973 gemeinsam von der Kongregation des Vatikans für die orientalischen Kirchen und dem Institut der Brüder der Christlichen Schulen gegründet. Heute bietet die Universität ihren 2.000 Studierenden Ausbildung an fünf Fakultäten an:
- Geisteswissenschaften
- Wirtschaft/ Verwaltung
- Erziehungswissenschaften/ Lehrerausbildung
- Pflege- und Gesundheitswesen
- Naturwissenschaften
- Hotelmanagement und Tourismus
Im Vergleich zu deutschen Bildungseinrichtungen wirkt die Universität von Bethlehem fast familiär. Und in vielen Bereichen ist sie das auch. Studierende und Lehrende kennen sich. Man spricht miteinander über die Sorgen und Nöte, freut sich aber auch gemeinsam über Hochzeiten oder Geburten. „Wir wollen nicht nur Wissen vermitteln, sondern wir begleiten die jungen Menschen. Das ist unser Auftrag“, so lautet die Überzeugung der Brüder der Christlichen Schule, die die Universität leiten.
Wie so viele Einrichtungen im Heiligen Land leidet auch die Universität unter der eingeschränkten Bewegungsfreiheit. Wenn die Studierenden nicht aus der unmittelbaren Umgebung von Bethlehem kommen, ist es für sie jeden morgen eine Tortur den Campus zu erreichen. Während  vor zehn Jahren noch morgendlich Hunderte in Sammeltaxen über die grüne Grenze zwischen Israel und Palästina pendeln konnten, ist für sie heute an den Straßensperren Schluss. Wer aus Ramallah, Jerusalem oder Hebron kommt, muss sich ein Zimmer in Bethlehem nehmen. Nur so kann er sicherstellen, dass er die Universität auch jeden Tag erreicht.
Auch wenn die Angebote der fünf Fakultäten auf wissenschaftlichem Niveau sind, haben sie vordringlich die Berufsausbildung zum Ziel. Hier sollen Menschen gut ausgebildet werden, damit sie Verantwortung übernehmen und neue Erkenntnisse in die Gesellschaft und Wirtschaft mutig einbringen. Papst Johannes Paul II. lobte auf seinem hoffnungsvollen Besuch im Heiligen Land: „Die katholische Kirche ist stolz, Erziehung und Bildung durch das außerordentliche Werk der Universität Bethlehem zu fördern.“
Die Universität ist für alle Bevölkerungsgruppen offen. Sie ermöglicht auch Nicht-Christen Zugang zu höherer Bildung. Besonders erfreulich ist der hohe Anteil von Frauen an den Studierenden. Er liegt bei 50 Prozent. Damit trägt die Universität einen bedeutsamen Beitrag zur Frauenförderung bei – in einer Region, in der Frauen ansonsten eine eher untergeordnete Rolle spielen. Über Stipendien wird zudem sichergestellt, dass auch Kinder aus armen Familien einen Hochschulabschluss erreichen können.
Die Universität von Bethlehem ist ein christlicher Ort, an dem es um mehr geht als um reine Wissensvermittlung. Der Umgang miteinander, das gemeinsame Leben in Bethlehem und die Toleranz auf der Basis der christlichen Nächstenliebe will Geist und Herzen öffnen – für eine bessere Zukunft aller Menschen im Heiligen Land.
Der Deutsche Verein vom Heiligen Lande unterstützt die Universität Bethlehem. Möchten Sie dabei helfen? Spenden Sie über das Online-Formular.
Weitere Informationen zur Bethlehem Universität finden Sie unter: www.bethlehem.edu
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