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Die Kunst der frühen Christen in Syrien
Syrien ein Christenland? Für eine Antwort muss man in die Geschichte zurückgehen. Die Region der "Toten Städte", die im Nordwesten Syriens im Kalksteinmassiv zu suchen ist, gibt eine erste Antwort. Hier sind rund 820 antike Dörfer und Städte zu finden, die zumeist aus der Zeit zwischen dem 1. und 6. Jahrhundert stammen. In diesen Dörfern wurden zur Blütezeit des Christentums mehr als 2.000 Kirchen erbaut, von denen etwa die Hälfte historisch bedeutend ist, wie Abdalla Jadjar herausgefunden hat. Der hervorragendste Bau unter diesen Kirchen ist die des Heiligen Simeon Stylites des Älteren, erbaut im 5. Jahrhundert. Ein "seltsamer" Heiliger war er. Um 390 in der Nähe von Adana geboren, wurde er später zum Vorreiter der sogenannten Säulenheiligen. Er lebte jahrelang als Asket auf einer hohen Säule, predigte zu den Menschen und betätigte sich als Schlichter in Streitereien. Im Norden Syriens wurde er hoch verehrt.
Syrien war Kernland der Hochkulturen des Vorderen Orients. Dort ist die Keilschrift, die älteste Schrift der Menschheit, im 3. Jahrtausend vor Christus verwendet worden. Oft war Syrien auch der Schmelztiegel der Kulturen. Vom Einfluss der neuen christlichen Religion zeugen neben Kirchenruinen vor allem Kunstgegenstände. Griechisch-römische Traditionen verband man mit neuen christlichen Symbolen. Die frühchristliche Kunst entwickelte in Syrien völlig neuartige Technik, Bildsymbolik und Formensprache.
Eine bemerkenswerte Sonderausstellung "Die Kunst der frühen Christen in Syrien" im Landesmuseum Oldenburg zeigte eine repräsentative Auswahl von Objekten, die einen guten Überblick über die Kunst der byzantinischen Zeit im Nahen Osten bot. Eine Ausstellung zu diesem Thema gehört zu den Raritäten. Zum Glück gibt es einen informativen Begleitband in Buchform, der auch denjenigen, die nicht die Möglichkeit hatten, die Ausstellung zu besuchen, die Chance eröffnet, sich mit dieser Kunst zu befassen. Wer aus gegebenem Anlass Syrien besucht und zudem an Geschichte, Archäologie und Kultur interessiert ist, sollte sich dieser Möglichkeit bedienen. Sie lohnt sich.
Erich Läufer
Die Kunst der frühen Christen in Syrien
Zeichen, Bilder und Symbole vom 4. bis 7. Jahrhundert
240 Seiten, 270 farbige Abbildungen
ISBN 978-3-8053-3919-2
Verlag Philipp von Zabern, Mainz
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